Οι ερευνητές που προέρχονται από τα πανεπιστήμια του Μιζούρι – Κάνσας στις ΗΠΑ και της Κοπεγχάγης στη Δανία, εξέτασαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από 2.217 άντρες και γυναίκες μεταξύ των ηλικιών 30 και 60. Όλοι έπαιρναν μέρος σε μια μεγάλη ιατρική μελέτη που διεξήγαγε στη Δανία ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Η μελέτη αξιολόγησε τη στοματική υγεία των συμμετεχόντων, τις διατροφικές τους συνήθειες, τη γενική κατάσταση της υγείας τους αλλά και άλλα χαρακτηριστικά σε δύο περιόδους που απείχαν μεταξύ τους 5 χρόνια και βρήκαν ότι 8% (173 άτομα) είχε τη συνήθεια του νυχτερινού φαγητού. Η κατηγορία αυτή των ανθρώπων καταναλώνει το ένα τέταρτο ή και μεγαλύτερο ποσοστό από τις θερμίδες που προσλαμβάνει ημερησίως μετά το βραδινό, αφού έχει ξυπνήσει, σαν σνακ κατά τη διάρκεια της νύχτας – και αυτή η συνήθεια παρατηρείται τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.

Οι ερευνητές έδειξαν ότι η κατηγορία αυτή είχε χάσει περισσότερα δόντια στη δεύτερη περίοδο της έρευνας σε σχέση με όσους δεν είχαν τη συνήθεια αυτή. Στα αποτελέσματα προσμετρήθηκαν πιθανοί παράγοντες επηρεασμού, όπως ηλικία, κάπνισμα και ποσότητα ζάχαρης ή υδατανθράκων στις διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων.

Παρόλο που οι οδοντίατροι δεν μπορούν να διακόψουν τη συνήθεια αυτή των ασθενών τους, η Dr Jennifer Lundgren που ηγείτο της ομάδας λέει ότι θα πρέπει να τους κάνουν γνωστό τους κινδύνους που ενέχει η πρακτική αυτή. Η μελέτη πρόκειται να δημοσιευτεί στο τεύχος Αυγούστου του περιοδικού Eating Behaviors.